寒兰与其他兰花的差异主要体现在以下几个方面：
叶片：寒兰叶片较细长、薄且有光泽，通常呈竖立、垂直、弧状，边缘光滑无齿或近先端有细齿；春兰叶片细长且窄，边缘大多平滑，仅有细小的锯齿；蕙兰叶片更加长而宽，边缘具较粗的锯齿；建兰叶片为肉质，叶尖稍钝，颜色较浅；墨兰叶片宽大、厚实、深绿色且亮丽，无锯齿。
假鳞茎：寒兰的假鳞茎成丛集生，较大，卵球形；春兰的假鳞茎小，呈球形；蕙兰的假鳞茎不明显，集生成丛，呈椭圆形；建兰的假鳞茎呈卵球形，相对较小；墨兰的假鳞茎较大，呈椭圆或卵球形，集生成丛。
寒兰的花期一般在每年的10月至次年1月左右，部分夏寒兰在7月至9月开花；春兰花期在1月至3月；蕙兰花期在4月至5月；建兰花期在7月至10月；墨兰花期在11月至次年3月。
花色：寒兰的花色极为丰富，有黄绿、紫红、深紫、淡绿白色、青绿色稍带紫色等多种色彩，部分品种的花瓣还带有斑纹或透明质感；春兰主要以绿色和黄绿色为主，花被上常点缀紫红色的条纹和斑点；蕙兰多为黄绿或翠绿色，舌瓣上覆盖绿丝绒苔并有点缀紫红色点块；建兰常见黄绿色，上面点缀紫色及紫红色的脉纹和斑点；墨兰多为淡紫褐色。
花型：寒兰花型多样，有平瓣、荷瓣、梅瓣等，部分品种的花型纤细柔美，还会出现奇特多变的形态，如三角开、朝天开、反卷开、绣球开等；春兰的花型通常较为宽大、圆润；蕙兰花朵多为黄绿或翠绿色，舌瓣上覆盖着绿丝绒苔；建兰的花型较为常规；墨兰多为鸡爪瓣。
寒兰的花香清幽、高雅，如缕轻烟，在空气中若有若无地飘散，且较为持久，部分寒兰还有“常香”的特点；春兰香气淡雅，有“幽香”之称；蕙兰香气浓烈；墨兰香气浓郁。
寒兰一般生长在海拔较高、气候凉爽的山林中，对环境的湿度和通风要求较高，相对较难养护；春兰、蕙兰、建兰、墨兰等适应能力相对较强，分布范围更广，栽培相对容易一些。 寒兰的独特魅力主要包括以下几点：
叶姿优美：寒兰的叶片细长而直立，具有一种挺拔、飘逸的美感，其叶姿在兰花中独树一帜，给人以清新、高雅的视觉享受，即使在无花的季节，其叶片也具有极高的观赏价值。
花色丰富多变：寒兰的花色丰富多样，且在花期内花色还会发生变化，如细叶寒兰初开时为翠绿色，随着花期的推进，会逐渐变为鲜红、浅黄、奶白等多种色调，让人在不同时期欣赏到不同的花色之美。
花型奇特：部分寒兰品种的花型纤细柔美，极具辨识度，如细叶寒兰的花瓣极为细长，还有一些寒兰会出现奇特多变的花型，如三角开、朝天开、反卷开、绣球开等，给人以新奇、独特的观赏体验。
寒兰在中国文化中象征着坚韧、高洁，常被文人墨客用于寄托情感和志向，在古代诗词中频繁出现，具有独特的文化价值和精神内涵，成为一种高雅、纯洁的文化符号。
寒兰的花香清幽、高雅且持久，如缕轻烟，在空气中若有若无地飘散，这种淡雅的香气不会给人带来刺鼻或过于浓烈的感觉，能营造出一种宁静、悠远的氛围，让人在闻到花香时仿佛置身于静谧的自然环境中，心灵得到慰藉，其香气在低温环境下往往更加浓郁，给人带来独特的嗅觉享受。
