先秦时期：《诗经》中记载的“鹝”，经学者考证为兰科植物绶草，这是中国最早有关兰花的记载之一，可追溯到公元前600年至1000年左右。但当时人们对兰花的认识可能还比较初步，主要是将其作为一种自然存在的植物进行简单观察和记载。
春秋战国时期：越王勾践曾在越国种兰，这表明当时人们已经开始对兰花进行人工种植和关注，兰花可能在一定程度上已经进入了人们的生活领域，但更多的可能还是与生产活动相关。
北宋中叶：据南京师范大学程杰教授考证，宋仁宗嘉祐二年（1057年），宋祁《益州方物略记》所载石蝉花是现存史料中兰科兰属的兰花第一次出现。此后，在四川成都、宜宾，湖南澧县、荆州，江西高安、安徽歙县、河南洛阳等地相继出现石蝉、幽兰、紫兰等新型花卉，人们纷纷引种，并在诗文作品中对其进行记载和吟咏，兰花逐渐作为观赏花被人们所认识和喜爱。
象征意义：兰花以其高洁、淡雅、质朴的品质，被视为君子的象征，与中国传统文化中对高尚人格的追求相契合。这种象征意义使得兰花不仅仅是一种观赏植物，更成为了一种文化符号和精神寄托，激励着人们追求美好的品德和精神境界，从而在文化传承中占据了重要的地位。例如，孔子赞兰为“王者香”，屈原在《离骚》等作品中多次以兰喻君子，这种文化理念一直传承至今。
文人推崇：自先秦以来，诸多文人墨客对兰花的赞美和推崇，对兰花文化的传承起到了至关重要的作用。文人雅士们通过诗词、散文、绘画等各种艺术形式来描绘和赞美兰花，赋予了兰花丰富的文化内涵和艺术价值。如清代诗人郑燮的《题画兰》“身在千山顶上头，突岩深缝妙香稠”，生动地描绘了兰花的生长环境和独特品质，这些作品不仅传播了兰花的美丽和魅力，也使得兰花文化在社会中广泛传播和深入人心。
民俗传统：在中国的一些地区，如吴越地区，有着悠久的举办兰展和兰市的传统，以及以兰赠友的习俗等。兰展为人们提供了欣赏和交流兰花的平台，促进了兰花的种植和文化传播；兰市则推动了兰花的交易和流通，使得兰花产业得以发展；以兰赠友更是一种表达尊重和祝福的社交礼仪，进一步传播了兰花文化，增进了人与人之间的情感交流。
适应性与观赏性：兰花本身具有丰富的品种和多样的形态、花色、花香等，具有极高的观赏性，能够满足人们对美的追求和欣赏需求。而且兰花对环境的适应性较强，在不同的地区都能生长繁衍，这使得兰花能够在更广泛的地域范围内被人们所接触和喜爱，为其文化的传承和发展提供了物质基础。无论是地生兰、附生兰还是腐生兰，都有各自独特的观赏价值和特点，吸引着人们的关注和喜爱。
哲学与宗教寓意：在道家文化中，兰花被视为自然、纯净和超凡脱俗的象征，与道家追求的顺应自然、追求内心平静的理念相契合。在佛教文化中，兰花也常被用于佛前供花，寓意着清净、吉祥和美好。这些哲学与宗教寓意赋予了兰花更深层次的文化内涵，使其在不同的文化领域中都得到了重视和传承，进一步丰富和深化了兰花文化的内涵和外延。
