以下是对兰花最早进入视野的时间线索梳理以及长久流传背后的文化脉络解读：
先秦时期：在《诗经》中就出现了兰的身影，如“士与女，方秉蕳兮”，此时所说的兰主要指兰草，是菊科泽兰属植物，并非后世所说的兰科兰属植物。《左传》中有“燕姞梦兰”的故事，兰被称为“国香”。孔子对兰多有赞颂，如“芝兰生于深林，不以无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而改节”，还作有古琴曲《猗兰操》，但此时人们提到的芝兰多为香草类植物，与现代意义上的兰花有所不同。
春秋战国时期：据《越绝书》记载，公元前492年，越王勾践被放回国后，在浙江绍兴的诸山种兰，这是有记载以来最早的种兰活动。
魏晋时期：兰花已用于点缀庭院，从宫廷逐渐扩大到士大夫的私家园林，蔡邕、陶渊明、嵇康、谢灵运等都写过与兰有关的诗文。
北宋中叶：据南京师范大学程杰教授考证，宋仁宗嘉祐二年（1057年），宋祁《益州方物略记》所载石蝉花是现存史料中兰科兰属的兰花第一次出现。之后，在四川成都、宜宾，湖南澧县、荆州，江西高安、安徽歙县、河南洛阳等地相继出现石蝉、幽兰、紫兰等新型花卉，人们纷纷引种，在宋神宗元丰（1078年—1085年）至宋徽宗（1100年—1125年在位）初年的二十多年间，以“兰”为名相对集中出现。
儒家文化的影响：孔子将兰视为个人品行修养的象征，他对兰花的赞誉，如“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣”，使得兰花与君子的品德紧密相连，成为高尚道德的象征。后世文人在儒家思想的熏陶下，不断传承和弘扬这种以兰喻德的文化内涵，将兰花视为修身养性、追求高尚品格的精神寄托。
屈原与楚辞的传承：屈原在《离骚》中多次提到兰，如“纫秋兰以为佩”“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”等，他以兰自喻，表达自己的高洁和对美好品德的追求。屈原的作品和精神对后世影响深远，兰花也因此承载了更多的爱国情怀和坚贞不屈的精神内涵，成为文人墨客表达自己政治抱负和高尚情操的重要意象。
佛教与道教的融合：兰花的清静、禅定的特性与佛家精神相契合，而其与道家出世的追求也有所共鸣。在佛教文化中，兰花常被视为一种清净、高洁的象征，出现在寺庙的园林景观和佛教仪式中；在道家文化中，兰花的自然、质朴的特点与道家追求的自然无为的境界相符合，被视为一种超凡脱俗的仙草。兰花在儒释道文化的交融中，不断丰富和深化其文化内涵，成为一种跨越宗教和世俗的精神象征。
艺术创作的推动：从宋代开始，兰花进入画家的视野，成为常见的绘画题材，如赵孟坚的《墨兰图》、南宋郑思肖的《墨兰图》等。明清时期，有关描写兰花的书籍、画册、诗句及印于瓷器及某些工艺品的兰花图案数目较多。这些艺术作品以兰花为主题，通过画家的笔墨和诗人的吟唱，将兰花的形象和文化内涵展现得淋漓尽致，使更多的人了解和喜爱兰花，进一步推动了兰花文化的传播和发展。
民族精神的象征：兰花在中国传统文化中，不仅仅是一种花卉，更是一种民族精神的象征。它代表了中国人对高尚品德、爱国情怀、坚贞不屈、清正廉洁等美好品质的追求和向往。在历史的长河中，兰花文化与中华民族的精神血脉紧密相连，成为中华民族传统文化的重要组成部分，激励着一代又一代的中国人坚守自己的道德底线和精神追求。
