以下是对兰花发现的早期岁月及历史文化内涵的阐述：
起源与早期记载：兰花在中国的历史十分悠久，早在春秋末期，越王勾践已在浙江绍兴的诸山种兰，这是有记载的较早的与兰花相关的活动，说明当时人们已经对兰花有所认识并进行种植。
宫廷到民间的传播：古代人们起初是以采集野生兰花为主，人工栽培兰花则从宫廷开始。魏晋以后，兰花从宫廷栽培扩大到士大夫阶层的私家园林，并用来点缀庭园，美化环境。
唐代的发展：唐代兰蕙的栽培得到进一步发展，已从宫廷和士大夫阶层走向一般庭园和花农培植，如唐代大诗人李白写有“幽兰香风远，蕙草流芳根”等诗句，可见当时兰花在民间也有了一定的种植和欣赏。
象征高洁典雅：孔子以“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节”的精神气质，象征不为贫苦、失意所动摇，仍坚定向上的人格。屈原养兰、赞兰，表达自己不随波逐流、不与小人同流合污的气节。自此，兰花成为高洁、典雅的象征，与梅花、竹、菊花一起被人们称为“花中四君子”。
代表爱国情怀：在历史的长河中，兰花常被文人墨客用以表达爱国之情。如爱国将军张学良精心养兰，他评价兰花说：“兰花花中君子，其香也淡，其姿也雅，兰的境界幽远。”并在1993年北京第三届花卉节时，将自己精心培育的线艺名兰托台湾花卉协会会长黄秀球先生赠给江泽民总书记，以表达他满腔爱国热情和希望台湾早日回归的期盼之情。
寓意美好品质：人们常用“空谷佳人”“气质如兰”“蕙质兰心”等词语来赞美女子，称赞其具有如兰花般的美丽、高雅和善良。此外，兰花还与桂花一起，隐喻后代德行操守和声誉隆盛，常用来赞誉家族德泽长留，子孙昌盛，如《红楼梦》中的“兰桂齐芳”。
体现友谊与爱情：成语“金兰之交”指朋友间感情投合，友情坚如金石，真情如兰花馨香。后世也把结拜为兄弟姐妹的称之为金兰之交。在爱情方面，情深意浓的情人们常把玉兰花当作爱情的信物，并山盟海誓“生结金兰，死同墓穴”。
丰富艺术创作：中国历史上著名的画家赵孟坚、郑思肖、郑板桥等，他们画的兰花表现出了兰的幽雅气质、高洁的灵魂和丰富的精神内涵，令人赏心悦目，荡涤心胸、陶冶情操，成为优秀的名作而千古流传。同时，也有大量以兰花为题材的诗词、歌曲、舞蹈等艺术作品，丰富了中国的文化艺术宝库。
