中国古代早期记载：中国是世界上最早发现和利用兰花的国家之一。从文献记载来看，早在春秋时期就有关于兰花的记录。《诗经》中有“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮”的描述，其中“蕑”被部分学者认为可能是兰花的一种。此外，春秋末期，越王勾践在浙江绍兴的诸山种兰，这也表明当时人们已经对兰花有所认知和利用，可见中国对兰花的发现至少可以追溯到两千多年前。
西方发现相对较晚：在西方，兰花被发现的时间较晚。大约在18世纪，随着航海贸易的发展，欧洲人开始从世界各地带回植物标本，兰花才逐渐进入西方人的视野。欧洲的植物学家和探险家们对这些新奇的植物产生了浓厚的兴趣，从而开启了西方对兰花的研究和栽培历程。
美学价值
花姿优美：兰花的花朵形态各异，有的花瓣细长如丝，有的花瓣宽大厚实，还有的呈现出奇特的唇瓣形状。例如春兰，其花瓣倒卵状椭圆形至长圆状卵形，唇瓣近卵形，不明显3裂，侧裂片直立，中裂片较大，强烈外弯，这种独特的花形极具观赏性。而且兰花的花葶、花苞等部位也各具特色，整体姿态优雅，无论是单株欣赏还是成丛摆放，都能给人以美的享受。
色彩丰富：兰花的花色丰富多样，有淡雅的白色、清新的绿色、娇艳的粉色、神秘的紫色等，还有一些兰花具有色彩斑斓的斑点或条纹。比如蝴蝶兰，颜色鲜艳夺目，包括各种纯色和复色品种，满足了人们对不同色彩花卉的审美需求。
香气清幽：兰花的香气是其一大魅力所在。许多兰花品种都有独特的清香，这种香气不浓烈刺鼻，而是清幽淡雅，如墨兰的花香，能在空气中弥漫出一种宁静雅致的氛围，让人闻之心旷神怡，自古以来就备受人们喜爱。
文化内涵
象征意义深远：在中国文化中，兰花与梅、竹、菊并称为“四君子”，象征着高洁、典雅、坚贞不屈等美好品质。古代文人墨客常以兰花自比，表达自己的高尚情怀。例如屈原在《离骚》中写道“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，体现了兰花在文人心中的高尚地位。在其他文化中，兰花也有诸多象征意义，如在印度文化中被视为吉祥和神圣的象征，这使得兰花承载了人们的精神寄托。
艺术题材多样：兰花是众多艺术形式的重要题材。在绘画领域，兰花是花鸟画中的常客。画家通过笔墨来展现兰花的神韵，如郑板桥的兰花画作，以简洁的线条和淡雅的墨色勾勒出兰花的高雅之姿，作品不仅是绘画艺术的体现，更是画家精神境界的表达。在书法方面，古代书法家也常书写与兰花有关的诗词，将文字之美与兰花的文化内涵相结合。在诗词创作中，兰花更是频繁出现，诗人用兰花来赞美自然、抒发情感、表达志向，如“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”体现了爱情的忠贞，这些艺术作品的传播也促进了兰花文化的传承。
生长特性与适应性
生长方式多样：兰花有地生、附生和腐生等多种生长方式。地生兰花扎根于土壤，从土壤中吸收养分和水分；附生兰花附着在树木或岩石表面，利用空气中的水分和腐殖质生长；腐生兰花则生长在腐殖质丰富的环境中，通过分解有机物获取营养。这种多样的生长方式使兰花能够在不同的生态环境中生存，如热带雨林、温带森林、高山草甸等，增加了其在全球范围内的分布范围。
适应能力较强：兰花能够适应多种气候条件。虽然多数兰花喜欢温暖湿润的环境，但也有部分品种可以在较干旱或寒冷的环境中生存。例如一些高山兰花，能够在高海拔地区的低温、强风等恶劣条件下生长。这种适应性使得兰花在不同的地理区域和气候带都能延续下来。
经济价值与实用性
观赏经济价值：兰花在花卉市场中占据重要地位。由于其美丽的花姿、丰富的色彩和清幽的香气，兰花成为人们喜爱的观赏花卉。无论是作为家庭盆栽，还是用于园艺展览、景观布置等，兰花都有很高的经济价值。在一些花卉产业发达的地区，兰花的种植和销售成为重要的经济产业，推动了兰花的广泛种植和传播。
药用和食用价值：部分兰花品种具有药用价值。如白及，其假鳞茎可入药，有消肿、止血、补肺、生肌止痛等功效；竹叶兰全草均可入药，能清热解毒、祛风湿和消炎利尿。此外，有些兰花还可以用来制作花酒、腌制、凉拌及制作花茶等，这种实用性也使得兰花在人类生活中得以传承。
