中国古代：中国是世界上最早发现和栽培兰花的国家之一。早在春秋时期，越王勾践已在浙江绍兴的诸山种兰。据《诗经》记载，“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮”，其中的“蕑”被认为可能是兰花的一种，这表明在先秦时期，兰花就已经进入人们的视野。从这些早期记载可以推测，中国对兰花的发现和认知至少可以追溯到两千多年前。
国外早期发现：在西方，兰花的发现相对较晚。大约在18世纪，欧洲人才开始对兰花产生浓厚的兴趣。当时，随着航海贸易的发展，欧洲的植物学家和探险家从世界各地带回了各种各样的植物标本，其中就包括兰花。这些来自异国他乡的兰花以其独特的外形和绚丽的色彩吸引了欧洲人的目光，从而开启了西方对兰花的研究和栽培历程。
高洁典雅的象征：在中国文化中，兰花与梅、竹、菊并称为“四君子”。兰花象征着高洁、典雅、坚贞不屈等美好品质。古代文人墨客常常以兰花自比，表达自己不与世俗同流合污的高尚情怀。例如，屈原在《离骚》中写道“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，将兰花佩戴在身上，以显示自己的品德高尚和对美好品质的追求。这种象征意义贯穿了中国古代文化的始终，使得兰花成为一种精神寄托的载体。
友谊与爱情的代表：兰花也象征着友谊和爱情。“金兰之交”这个成语就体现了兰花在人际关系中的重要意义。它指的是像金石般坚固的交情，人们结拜兄弟或姐妹时常说“义结金兰”，表示彼此之间的情谊深厚。在爱情方面，兰花的美丽和芬芳也被用来形容美好的爱情。一些古代诗词中，诗人用兰花来赞美爱人的美丽和温柔，如“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”，表达了对爱情的忠贞不渝。
艺术创作的重要题材：兰花是中国传统艺术创作中的重要题材。在绘画领域，兰花是花鸟画的常见主题。画家们通过笔墨来描绘兰花的形态、神韵，以传达自己的审美情趣和思想情感。如郑板桥的兰花画作，他以简洁的线条和淡雅的墨色，勾勒出兰花的高雅之姿，其作品不仅是艺术的表现，更是一种精神境界的体现。在书法领域，古代书法家也常书写与兰花有关的诗词，将文字之美与兰花的文化内涵相结合。在诗词创作中，兰花更是频频出现，诗人通过对兰花的赞美，抒发自己对生活、自然和美好事物的感悟。
宗教与哲学的体现：在一些宗教和哲学观念中，兰花也有着特殊的地位。在佛教文化中，兰花被视为一种清净、高雅的象征，与佛教所倡导的超脱尘世的精神相契合。从哲学角度看，兰花的生长习性和形态特征也蕴含着一些道家和儒家的思想理念。例如，兰花的自然生长、顺应时节的特点，与道家的“顺应自然”思想有一定的呼应；而其坚韧不拔、在艰苦环境中依然绽放美丽的品质，又体现了儒家的“君子自强不息”的精神。
